In april 1963 werd daar zijn eerste filmpje met de figuurtjes uitgezonden. De filmpjes worden op de publieke tv-zender gebruikt om de scheiding aan te geven tussen een programma en een reclameblok. Ze zijn ook te zien tussen de verschillende spotjes.
De naam Mainzelmännchen is een samentrekking van ‘Mainz’ (waar de ZDF zetelt) en ‘Heinzelmännchen’ (ijverige huisgeesten die volgens de legende ’s nachts allerlei klusjes opknappen). De zes mannetjes met hun mutsjes zijn nog steeds te zien bij de ZDF en zijn nog altijd populair. Ze kregen onder meer een eigen tekenfilmserie.
Een paar jaar geleden werd besloten de mannetjes in een andere, modernere stijl te tekenen. Dat leidde tot protesten. Onder meer met handtekeningenacties werd vergeefs geprobeerd de oude Mainzelmännchen weer op televisie te krijgen. Gerlach werd geboren in Polen en groeide op in Duitsland. Hij werkte ook als schrijver en als ontwerper van toneeldecors en filmsets. Wolf Gerlach stierf vannacht.
Meer informatie over Mainzelmännchen op Wikipedia: http://de.wikipedia.org/wiki/Mainzelm%C3%A4nnchen.
De ZDF heeft een speciale website over de Mainzelmännchen: http://mainzelmaennchen.zdf.de/
{youtube}iotEroE6OE0{/youtube}
